Бельгия. Неповторимые Брюгге и Гент

Гент — один из красивийших городов бельгийской Фландрии с многочисленными историческими и архитектурными достопримечательностями: замок графов Фландрии, замок Герерда Дьявола, собор Святого Бавона с его знаменитым на весь мир Гентским алтарем работы Ван Эйка, готический собор Святого Николая, башня городского совета Беффруа, с которой открывается замечательный вид на исторический центр города с его живописными узкими улочками, церковь Богоматери и Святого Петра, Фламандскую оперу и исторический район Патерсхол, набережные реки Лис и Схелды.

Антверпен— мировой центр обработки и торговли бриллиантами, но не только — это город с очень интересной историей, с множеством исторических монументов отражающих ее богатое коммерческое, торговое прошлое, связанное с золотом Нового Света, с биржей 1531 года, послужившей образцом для подобных заведений в Лондоне и Амстердаме. Яркий свидетель этого золотого века — пышно украшенная ренессансная Антверпенская ратуша середины 16-го века. Помимо всего этого город всегда являлся также крупным художественным и культурным центром. Имена местных художников Рубенса и Ван Дейка известны всему миру. Надо обязательно увидеть: Рыночную площадь — центр исторического города и главная достопримечательность Антверпена. В западной части площади — величественное здание ратуши (1561-65гг.), в чьём пышном облике сочетаются фламандская готика и итальянский ренессанс. Северную сторону площади занимают богато декорированные дома гильдий (ХVI-ХVII вв.) Чуть вправо от площади находиться готический собор Девы Марии.
Посреди площади красуется фонтан со статуей римского воина Сильвия Брабона. Доблестный герой держит отрубленную руку злобного великана Антигона, грабившего торговые суда на Шельде.
В окружении зданий в готическом стиле, особняков эпохи Ренессанса и 19-го века расположились кафе и сувенирные магазины, а чуть дальше — ювелирные магазины Антверпена. Кафедральный Собор Девы Марии — крупнейшая в Бельгии готическая церковь. Башню кафедрального собора Богоматери, украшенную множеством архитектурных деталей, видно издалека. Она на 123 метра возвышается над историческим центром города.
Собор строился с 14-го века и был закончен только в 1518 году. В церковном убранстве переплетены элементы самых разных стилей: готика, барокко, рококо, Ренессанс и неоготика.
В соборе, над алтарем, находится триптих гениального художника Питера Пауля Рубенса, который родился и вырос в Антверпене и своим творчеством навсегда прославил его. Всего в соборе находятся 4 произведения Рубенса: два триптиха («Снятие с креста» 1612 года и «Воздвижение креста» 1609–1610 годов) и полотна «Вознесение Марии» 1626 года и «Воскрешение Христа» 1612 года. Оконные витражи, изображающие библейские сюжеты, выглядят так же роскошно, как и убранство алтарей. У главного алтаря висит картина «Смерть Марии» Абрахама Маттиссенса. Замок Стен был построен в 1520 г. на правом берегу Шельды, на месте средневекового форта (начала XIII в.). Крепость служила защитой порта от викингов.
В XIX в. замок был почти до основания разрушен, но позднее отстроен заново. Ныне в его стенах находится Национальный морской музей, повествующий об истории мореплавания, судостроении, буднях средневековых портов. Здесь же выставлены превосходные модели кораблей.
У входа в замок находится забавная статуя Ланге Вапперу. Согласно легенде, он всё время менял своё обличье, представая перед жителями города то великаном, то маленьким ребёнком, и совершал свои мелкие проделки. Особенно не жаловал он пьяниц.